Small Mines | 1996

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts arbeiteten in den Kohleminen von Wales etwa 250.000 Bergleute. Betrieben wurden die Minen von dem staatlichen Kohleunternehmen British Coal. Als die damalige Premierministerin Margaret Thatcher beschloss, die Kohlegesellschaft zu privatisieren, wehrte sich die Minenarbeitergewerkschaft National Union of Mineworkers 1984 mit einem einjährigen Streik. Am Ende war die Gewerkschaft geschlagen. Als Resultat mussten viele der Waliser Minen schließen.

Um einem Leben von Sozialhilfe zu entfliehen, kauften sich Bergarbeiter wie Tim Gronow und Arwyn Wiliams in den neunziger Jahren aus der Konkursmasse von British Coal kleine Minen. Das Geld dafür stammt aus Abfindungen und Erspartem. Unter Verzicht auf Sicherheitsstandarts und mithilfe von Picke, Schaufel und Grubenpferden holen sie die Kohle wie zur Blütezeit des Frühkapitalismus aus den Stollen. Ein paar Monate nach meinem Besuch müssen Tim und Arwyn ihre Mine wegen Unrentabilität schließen.